Вода на ненецком – «ид’». Вода — один из ключевых элементов жизни. Имя бога владыки вод – Ид Ерв  (хозяин воды).

            В воде обитают рыбы, по воде плывут водоплавающие птицы и ходят лодки людей, подгоняемые веслами, в воду погружаются сети с грузилами и ловушки для рыбы, растопленный снег используют для питья и приготовления пищи. Существует представление о том, что коренные народы Севера в основном питаются олениной. На что сами представители малочисленных народов говорят: «Если бы мы питались только олениной, мы бы давно съели всех оленей, основной пищей для нас является рыба».

            Концептуальный символом стихии выбран традиционный охранный знак коренных малочисленных народов Севера — язык карася, представителя водной стихии, рыбы, которую можно встретить практически в каждом водоеме. Рыболовство — одно из важнейших занятий кочевников Севера.

            Водный транспорт, как и у многих других народов — лодки. Традиционные лодки — долбленки изготавливаются из цельного ствола кедра или сосны. Для одного человека длина лодки — две меры роста человека. Одну лодку мужчина может изготовить за неделю. Поэтому при перекочевках, их просто оставляют на месте, не перевозят с собой, а на другой стоянке изготавливают новую.

            Весла изготавливают обтекаемой каплевидной формы, что позволяет передвигаться по воде бесшумно и без всплесков.

            В рыболовстве используют сети и морды. Раньше сети плели из конопли или тальникового лыка, используя для этого специальные иглы для плетения. Принцип ловли сетью простой — сеть опускается в воду вертикально на пути следования рыбы, рыба, пытающаяся пройти сквозь сеть запутывается в ячейках сети. В зимнее время используются морды — ловушки для рыбы.

            С водой связаны мифы и легенды о сотворении мира.

            По преданиям ненцев, когда земли еще не было, была только вода. Жили на воде только один горностай и одна гагара. Горностай сказал: «Что будем делать? Если так все время будет вода, ничего же не будет. Надо подумать». На это гагара ответила: «Я нырну вниз и через семь недель поднимусь обратно». Нырнула и через семь недель вынесла во рту один камешек и одну крупицу земли. Горностай сказал гагаре: «Спи, не смотри сюда». Гагара заснула и затем, когда через некоторое время проснулась, увидела, что воды нет, появилась земля, на ней выросли горы и появились духи — хозяева неба и земли.

            Гагара символически объединяет собой сразу три стихии — водоплавающая птица достает из воды землю.

            Вода ассоциируется с нижним миром, уровень воды всегда ниже уровня земли — той границы, за которой начинаются владения Нга — главного божества нижнего мира.

            Сохранились культы духов-хозяев (Ерв): Ид Ерв — хозяин воды, Яха Ерв — хозяин реки, То Ерв — хозяин озера. От них зависит удача в охоте, рыбалке, оленеводстве, поэтому расположения духов добивались жертвоприношениями. Перед началом рыбной ловли старший в группе обращался к духу с просьбой дать хороший промысел и обещал в уплату человеческую жизнь. И если во время лова в воду падал кто-либо, его не спасали, считая жертвой духу. Перед пересечением Оби, во время перекочевок, духу — хозяину реки приносили в жертву оленя, а его рога вешали на лиственницу, считавшуюся священным деревом.